home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ United Public Domain Gold 2 / United Public Domain Gold 2.iso / literature / lit027a.dms / lit027a.adf / JACK THE DULLARD < prev    next >
Text File  |  1993-12-18  |  9KB  |  163 lines
  1.                                       1872 
  2.                      FAIRY TALES OF HANS CHRISTIAN ANDERSEN 
  3.                                 JACK THE DULLARD 
  4.                              AN OLD STORY TOLD ANEW 
  5.                            by Hans Christian Andersen 
  6.  
  7.     FAR in the interior of the country lay an old baronial hall, and 
  8. in it lived an old proprietor, who had two sons, which two young men 
  9. thought themselves too clever by half. They wanted to go out and woo 
  10. the King's daughter; for the maiden in question had publicly announced 
  11. that she would choose for her husband that youth who could arrange his 
  12. words best. 
  13.     So these two geniuses prepared themselves a full week for the 
  14. wooing- this was the longest time that could be granted them; but it 
  15. was enough, for they had had much preparatory information, and 
  16. everybody knows how useful that is. One of them knew the whole Latin 
  17. dictionary by heart, and three whole years of the daily paper of the 
  18. little town into the bargain, and so well, indeed, that he could 
  19. repeat it all either backwards or forwards, just as he chose. The 
  20. other was deeply read in the corporation laws, and knew by heart 
  21. what every corporation ought to know; and accordingly he thought he 
  22. could talk of affairs of state, and put his spoke in the wheel in 
  23. the council. And he knew one thing more: he could embroider suspenders 
  24. with roses and other flowers, and with arabesques, for he was a tasty, 
  25. light-fingered fellow. 
  26.     "I shall win the Princess!" So cried both of them. Therefore their 
  27. old papa gave to each of them a handsome horse. The youth who knew the 
  28. dictionary and newspaper by heart had a black horse, and he who knew 
  29. all about the corporation laws received a milk-white steed. Then 
  30. they rubbed the corners of their mouths with fish-oil, so that they 
  31. might become very smooth and glib. All the servants stood below in the 
  32. courtyard, and looked on while they mounted their horses; and just 
  33. by chance the third son came up. For the proprietor had really three 
  34. sons, though nobody counted the third with his brothers, because he 
  35. was not so learned as they, and indeed he was generally known as "Jack 
  36. the Dullard." 
  37.     "Hallo!" said Jack the Dullard, "where are you going? I declare 
  38. you have put on your Sunday clothes!" 
  39.     "We're going to the King's court, as suitors to the King's 
  40. daughter. Don't you know the announcement that has been made all 
  41. through the country?" And they told him all about it. 
  42.     "My word! I'll be in it too!" cried Jack the Dullard; and his 
  43. two brothers burst out laughing at him, and rode away. 
  44.     "Father, dear," said Jack, "I must have a horse too. I do feel 
  45. so desperately inclined to marry! If she accepts me, she accepts me; 
  46. and if she won't have me, I'll have her; but she shall be mine!" 
  47.     "Don't talk nonsense," replied the old gentleman. "You shall 
  48. have no horse from me. You don't know how to speak- you can't 
  49. arrange your words. Your brothers are very different fellows from 
  50. you." 
  51.     "Well," quoth Jack the Dullard, "If I can't have a horse, I'll 
  52. take the Billy-goat, who belongs to me, and he can carry me very 
  53. well!" 
  54.     And so said, so done. He mounted the Billy-goat, pressed his heels 
  55. into its sides, and galloped down the high street like a hurricane. 
  56.     "Hei, houp! that was a ride! Here I come!" shouted Jack the 
  57. Dullard, and he sang till his voice echoed far and wide. 
  58.     But his brothers rode slowly on in advance of him. They spoke 
  59. not a word, for they were thinking about the fine extempore speeches 
  60. they would have to bring out, and these had to be cleverly prepared 
  61. beforehand. 
  62.     "Hallo!" shouted Jack the Dullard. "Here am I! Look what I have 
  63. found on the high road." And he showed them what it was, and it was 
  64. a dead crow. 
  65.     "Dullard!" exclaimed the brothers, "what are you going to do 
  66. with that?" 
  67.     "With the crow? why, I am going to give it to the Princess." 
  68.     "Yes, do so," said they; and they laughed, and rode on. 
  69.     "Hallo, here I am again! just see what I have found now: you don't 
  70. find that on the high road every day!" 
  71.     And the brothers turned round to see what he could have found now. 
  72.     "Dullard!" they cried, "that is only an old wooden shoe, and the 
  73. upper part is missing into the bargain; are you going to give that 
  74. also to the Princess?" 
  75.     "Most certainly I shall," replied Jack the Dullard; and again 
  76. the brothers laughed and rode on, and thus they got far in advance 
  77. of him; but- 
  78.     "Hallo- hop rara!" and there was Jack the Dullard again. "It is 
  79. getting better and better," he cried. "Hurrah! it is quite famous." 
  80.     "Why, what have you found this time?" inquired the brothers. 
  81.     "Oh," said Jack the Dullard, "I can hardly tell you. How glad 
  82. the Princess will be!" 
  83.     "Bah!" said the brothers; "that is nothing but clay out of the 
  84. ditch." 
  85.     "Yes, certainly it is," said Jack the Dullard; "and clay of the 
  86. finest sort. See, it is so wet, it runs through one's fingers." And he 
  87. filled his pocket with the clay. 
  88.     But his brothers galloped on till the sparks flew, and 
  89. consequently they arrived a full hour earlier at the town gate than 
  90. could Jack. Now at the gate each suitor was provided with a number, 
  91. and all were placed in rows immediately on their arrival, six in 
  92. each row, and so closely packed together that they could not move 
  93. their arms; and that was a prudent arrangement, for they would 
  94. certainly have come to blows, had they been able, merely because one 
  95. of them stood before the other. 
  96.     All the inhabitants of the country round about stood in great 
  97. crowds around the castle, almost under the very windows, to see the 
  98. Princess receive the suitors; and as each stepped into the hall, his 
  99. power of speech seemed to desert him, like the light of a candle 
  100. that is blown out. Then the Princess would say, "He is of no use! Away 
  101. with him out of the hall!" 
  102.     At last the turn came for that brother who knew the dictionary 
  103. by heart; but he did not know it now; he had absolutely forgotten it 
  104. altogether; and the boards seemed to re-echo with his footsteps, and 
  105. the ceiling of the hall was made of looking-glass, so that he saw 
  106. himself standing on his head; and at the window stood three clerks and 
  107. a head clerk, and every one of them was writing down every single word 
  108. that was uttered, so that it might be printed in the newspapers, and 
  109. sold for a penny at the street corners. It was a terrible ordeal, 
  110. and they had, moreover, made such a fire in the stove, that the room 
  111. seemed quite red hot. 
  112.     "It is dreadfully hot here!" observed the first brother. 
  113.     "Yes," replied the Princess, "my father is going to roast young 
  114. pullets today." 
  115.     "Baa!" there he stood like a baa-lamb. He had not been prepared 
  116. for a speech of this kind, and had not a word to say, though he 
  117. intended to say something witty. "Baa!" 
  118.     "He is of no use!" said the Princess. "Away with him!" 
  119.     And he was obliged to go accordingly. And now the second brother 
  120. came in. 
  121.     "It is terribly warm here!" he observed. 
  122.     "Yes, we're roasting pullets to-day," replied the Princess. 
  123.     "What- what were you- were you pleased to ob-" stammered he- and 
  124. all the clerks wrote down, "pleased to ob-" 
  125.     "He is of no use!" said the Princess. "Away with him!" 
  126.     Now came the turn of Jack the Dullard. He rode into the hall on 
  127. his goat. 
  128.     "Well, it's most abominably hot here." 
  129.     "Yes, because I'm roasting young pullets," replied the Princess. 
  130.     "Ah, that's lucky!" exclaimed Jack the Dullard, "for I suppose 
  131. you'll let me roast my crow at the same time?" 
  132.     "With the greatest pleasure," said the Princess. "But have you 
  133. anything you can roast it in? for I have neither pot nor pan." 
  134.     "Certainly I have!" said Jack. "Here's a cooking utensil with a 
  135. tin handle." 
  136.     And he brought out the old wooden shoe, and put the crow into it. 
  137.     "Well, that is a famous dish!" said the Princess. "But what 
  138. shall we do for sauce?" 
  139.     "Oh, I have that in my pocket," said Jack; "I have so much of it 
  140. that I can afford to throw some away;" and he poured some of the 
  141. clay out of his pocket. 
  142.     "I like that!" said the Princess. "You can give an answer, and you 
  143. have something to say for yourself, and so you shall be my husband. 
  144. But are you aware that every word we speak is being taken down, and 
  145. will be published in the paper to-morrow? Look yonder, and you will 
  146. see in every window three clerks and a head clerk; and the old head 
  147. clerk is the worst of all, for he can't understand anything." 
  148.     But she only said this to frighten Jack the Dullard; and the 
  149. clerks gave a great crow of delight, and each one spurted a blot out 
  150. of his pen on to the floor. 
  151.     "Oh, those are the gentlemen, are they?" said Jack; "then I will 
  152. give the best I have to the head clerk." And he turned out his 
  153. pockets, and flung the wet clay full in the head clerk's face. 
  154.     "That was very cleverly done," observed the Princess. "I could not 
  155. have done that; but I shall learn in time." 
  156.     And accordingly Jack the Dullard was made a king, and received a 
  157. crown and a wife, and sat upon a throne. And this report we have wet 
  158. from the press of the head clerk and the corporation of printers- 
  159. but they are not to be depended upon in the least. 
  160.  
  161.  
  162.                             THE END 
  163.